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Apr 01, 2023

En 'Cat's Meow', Jonathan Losos detalla la evolución del gato

En el mundo científico, el biólogo evolutivo de la Universidad de Washington, Jonathan

En el mundo científico, el biólogo evolutivo de la Universidad de Washington, Jonathan Losos, es reconocido por su investigación pionera sobre los lagartos. Pero hace varios años, se enteró de que los científicos están utilizando los últimos métodos y tecnologías para estudiar a los gatos domésticos, un animal que ha admirado desde la infancia.

El resultado de combinar la experiencia de Losos en biología evolutiva y el amor por los gatos es un nuevo libro, "The Cat's Meow: How Cats Evolved from the Savanna to Your Sofa". Traza la historia evolutiva de la amada mascota y las herramientas de investigación modernas que los científicos usan para estudiarlas. El libro nació de una clase que desarrolló mientras enseñaba en la Universidad de Harvard llamada La ciencia de los gatos.

"La idea era que atraería a los estudiantes a los gatos y luego les enseñaría cómo estudiamos la naturaleza, cómo estudiamos la evolución, la ecología, etc., simplemente usando los gatos como vehículo", dijo. "La clase fue muy divertida y eso me llevó a escribir un libro con la misma intención", dijo Losos a St. Louis on the Air.

Losos escribe que el gato doméstico se originó a partir de una sola especie de gato conocida como gato montés africano.

"Ese gato se parece bastante a un gato doméstico", dijo. "Me gusta decir que si miraras por la ventana hacia tu patio trasero y vieras un gato montés africano, no dirías '¿Qué está haciendo un gato montés africano?', sino que dirías 'Qué gato tan genial. He Nunca he visto uno igual. Sus patas son un poco más largas, pero puedes confundirlas fácilmente con un gato doméstico".

Es probable que el proceso de domesticación temprana haya comenzado en el Creciente Fértil, un área que abarca partes de países actuales como Egipto y Siria en el Medio Oriente, dijo Losos. Con los roedores apoderándose de las instalaciones de almacenamiento de alimentos, los gatos vieron la ventaja de estar cerca de los humanos. La investigación sugiere que también es posible que los humanos vieran a los gatos como un recurso útil y los alentaran con comida o refugio adicionales.

"Así que podemos imaginar este baile de ida y vuelta, por así decirlo, de los gatos dando vueltas alrededor de las personas, las personas siendo más amables, los gatos dando vueltas más y, finalmente, tienes tu gato doméstico", dijo Losos.

El libro también descubre las formas en que la domesticación ha influido en el comportamiento y la comunicación de los gatos en la actualidad. Por ejemplo, para sorpresa de Losos, la investigación muestra que los gatos silban y gruñen para comunicarse con otros gatos, pero solo maullan para comunicarse con los humanos. Los gatos pueden incluso desarrollar su propio lenguaje privado con los humanos con diferentes maullidos y ronroneos, uno de los cuales puede sonar como el llanto de un bebé.

"Ahora, los humanos, como saben, somos muy sensibles. Somos innatamente sensibles al sonido del llanto de los bebés. Y parece que los gatos han evolucionado para manipularnos. Saben que este sonido captará nuestra atención, por lo que lo incorporaron. en su ronroneo cuando realmente quieren algo de nosotros", dijo.

Para obtener más información sobre el libro de Jonathan Losos y conocer su experiencia de llevar a su birmano europeo, Nelson, a espectáculos de gatos, escuche St. Louis on the Air en Apple Podcast, Spotify, Google Podcast o Stitcher o haga clic en el botón de reproducción a continuación. .

"St. Louis on the Air" te trae las historias de St. Louis y las personas que viven, trabajan y crean en nuestra región. El espectáculo está producido por Miya Norfleet, Emily Woodbury, Danny Wicentowski, Elaine Cha y Alex Heuer. Ulaa Kuziez es nuestra pasante de producción. El ingeniero de audio es Aaron Doerr. Envíe preguntas y comentarios sobre esta historia a [email protected].